Shimakutuba（琉球語）

在日常生活中世代傳承的「故鄉語言」

琉球語是指琉球諸島上多種在地語言的總稱，自古以來透過日常互動代代相傳，不僅是一種溝通方式，更承載著對故鄉的情感與精神。
它在人與自然環境、祖先以及傳統之間扮演著重要的連結角色。
這些語言深深植根於當地文化之中，至今仍與歷史與日常生活緊密相連。

多樣性的語言

琉球語是琉球群島中各地區獨特語言的總稱，涵蓋沖繩本島、宮古群島、八重山群島，以及鹿兒島縣的奄美群島等地。各島的語言長期以來各自演變發展，因此彼此之間往往難以互通。

沖繩縣的島嶼分布於南北約400公里、東西約1,000公里的廣大海域之中，這樣的地理環境是促使各地語言發展出獨特性的主要因素之一。

琉球語是當地傳統文化的根基，反映了琉球群島各地的獨特風貌。對於居住在這些島嶼的人們而言，語言承載著與自然緊密聯繫的傳統習俗與生活方式，並深植於人際關係之中。

Shimakutuba（琉球語）的精神層面

Shimakutuba（琉球語）與琉球人民的核心價值觀和哲學緊密相連，特別體現了珍視自然與社區之間羈絆的思維方式。

這些價值觀也體現在沖繩廣為人知的詞彙中，例如：

Ichariba-chode：相識即是兄弟姊妹，意指即便是初次見面的人，也能以真心建立深厚的羈絆，充分展現沖繩人重視社區情誼的精神。
Yuimaru：互助合作的精神，體現了沖繩人彼此扶持、在困難時互相幫助的核心價值觀。
Chimugukuru：發自內心的關懷與溫柔，代表著沖繩世代相傳的重要價值——真摯地為他人著想，並以溫暖之心待人。

關懷他人的精神，是沖繩人民世代相傳的重要核心價值之一。

與沖繩古典音樂的關聯

「俳句」和「短歌」是日本代表性的古典詩歌，而沖繩則有類似的詩歌傳統，稱為「琉歌」。琉歌由30個音節組成，以抒情的方式表達對大自然之美、愛情思念等主題。

其中最具代表性的琉歌詩人之一是Onna Nabee，她的作品被刻在恩納村著名景點「萬座毛」入口處的石碑上。

琉歌的詩句也被編入沖繩的古典音樂和民謠中，內容多圍繞愛情、家庭、祈願祝福等主題，並深受人們喜愛。在沖繩的慶典與宴會中，這些歌曲仍然佔據重要地位，成為當地生活文化的一部分。

Shimakutuba（琉球語）的歷史

回顧沖繩的歷史，有些事件使這些重要且獨特的語言面臨危機。在琉球時代，琉球諸島的語言與文化曾經繁榮發展。然而，琉球王國被併入日本之後，隨著標準日語的普及，琉球語的使用逐漸減少。當時，日本政府推行的語言政策規定學校及公共場合必須使用標準日語，限制了琉球語的使用。例如，學校曾實施「方言札（俗稱狗牌）」制度，學生若使用當地方言，便需佩戴標示語言違規的木牌。此做法的目的在於汙名化並壓制在地語言的使用。這與其他社會因素交織，使人們愈發不願在公開場合使用琉球語，導致其逐漸衰退，甚至在日常生活中近乎消失。

2009年聯合國教科文組織（UNESCO）將琉球語列為瀕危語言之一，象徵著其面臨嚴重的存亡關頭。然而人們仍在努力保存這門語言，透過傳統祭典和文化活動讓琉球語延續至今。此外，各種語言復興與保護措施也正在積極推動，以確保琉球語作為沖繩文化身份基石的角色得以延續，讓這份珍貴的文化資產世代相傳，傳承給未來的子孫。

本文章撰寫過程中，承蒙西岡敏教授協力。
西岡敏教授，沖繩國際大學綜合文化學部日本文化學科教授，琉球語學專家。