八重山群島的美景與文化

如果對八重山地區的傳統民俗藝術品有興趣，不妨前往Yachimun館工房（石垣島）。在專業的編織職人指導下，僅需幾個小時就能完成小型的餐墊，如果時間充裕，還能製作小提籃或拖鞋等等。地點距離石垣機場不遠，可以在搭乘飛機前或到達後順路前往。

坐著與島上的女性長輩們一邊聊天，一邊討教如何編織，可說是體驗島上悠閒生活步調的一部分。也許這樣的風景從島上有人居住以來已經存在了數百年甚至數千年的時光。

泡盛又被稱為「島酒」，是一種在沖繩縣各地皆有生產與販賣的蒸餾酒，也是沖繩生活中不可或缺的一部分。高嶺酒造製作最高級的泡盛已有70多年歷史，參觀酒廠是了解其專業精神的絕佳機會。酒廠幾乎完全對外開放，您可以透過走道的玻璃觀景窗，參觀專業職人處理泡盛發酵及蒸餾的過程，感受專業職人們對泡盛製作的投入。當然也別忘了造訪販賣區以購買精心製作的泡盛。我僅僅喝了一口3年以上陳年釀造的「與茂登（Omoto）」就成了它的愛好者，也是參觀這處充滿歷史的酒廠之後最好的紀念品。

在參觀過高嶺酒廠之後，您可以順路前往附近川平灣的壯麗景色，這裡的白色沙灘、碧綠海水和鬱鬱蔥蔥的綠色山丘讓人忍不住想拍照留念。若想參觀水面下的世界，推薦您搭乘玻璃船欣賞海面下生機蓬勃的珊瑚和海洋生物。

若想深入了解離島文化，沒有比西表島更好的地方了。島上以茂密的亞熱帶森林和原始的自然景色聞名，也是稀有的野生西表山貓等瀕危物種的棲息地，更是適合戶外體驗的絕佳地點。

西表島之旅的一大亮點是參觀由布島，這是一個海拔僅有1.5公尺的小島。渡過淺海最簡單的方法是搭乘水牛車，水牛車的車伕會以三線演奏傳統歌曲。這個美麗的小島也曾有艱困的過往，1969年的颱風幾乎摧毀了這座小島，大多數島上的居民都離開了，但多虧了留下的兩位居民對島嶼的愛及辛勤勞動，使由布島又恢復了往昔的興盛，但不同於城市生活的繁榮，島上的景點是壯觀的花卉公園和蝴蝶溫室。

若您前往島嶼的最北端，可以造訪Panari燒展示館，也是島上最引人注目的傳統文化。Panari陶器不如沖繩的傳統陶器有名，其實比起陶器來說更接近「土器」，它使用陶土混合貝殼粉末，並以手工塑形之後以明火燒製，目前考古學家們仍在考究Panari陶器的起源。

參觀質樸的Panari燒展示館可以讓您大致上了解使用Panari技術所製作的碗和器皿。如果您想深入了解這門藝術，推薦您造訪當地Panari燒的代表藝術家嘉陽女士的工作室「Beam Paris Kiln」，您可以在工作室參觀製作Panari燒的過程，也可以選購她的作品。

與沖繩的其他的有人島相同，慶祝生活周期的儀式活動在西表島上扮演了十分重要的角色。西表島在新曆和舊曆的節日都會舉辦各種慶典活動，其中又以「節祭」最為特別。每年的秋季（確切的日期依循舊曆而定），在島的西海岸邊的干立（Hoshitate）聚落與祖納（Sonai）聚落都會舉行有著500年以上歷史的「節祭」。節祭是慶祝豐收的祭典，感謝一年平安、五穀豐登，聚落的人將團結舉行這個活動，甚至會有以前的居民特地回到家鄉參與活動。

此祭典中的核心人物是帶來幸福及幸運的彌勒神，並由村民扮演這個角色。自古以來，村裡的人都認為幸福和幸運皆為渡海而來，清晨時分，彌勒神會帶領遊行隊伍前往海邊。穿著祭典服飾的男性們會划著裝飾過的小船出海迎接幸福，村民們則會在海岸邊載歌載舞，歡送他們出海。隨後，在附近的聖地御嶽，會上演武藝、歌唱、民間故事等傳統藝能表演，並伴隨著孩子們追逐著散播歡樂和禮物的角色——「Ohoho」的嬉鬧聲。接著，彌勒神會再次繞村遊行，讓整個聚落團結在一起，期待明年也會是好年，每年的慶典活動中，聚落中的每個人都能大飽口福。

現今，前往迷人的八重山群島已變得非常容易，從那霸機場飛往石垣島只需1個小時，從日本國內或是亞洲的城市也有前往石垣島的直航航班。雖然這些島嶼精彩的自然環境非常吸引人，而訪客也必須了解，在島上所體驗到的慢活節奏皆是源自於周遭的自然環境。若您能花些時間發掘這些島嶼的傳統，在旅途結束後，這種生活方式也一定能長存在您的心中。