泡盛：沖繩的精神象徵

了解沖繩無所不在的精神象徵——泡盛酒的大小事

泡盛是日本歷史最悠久的蒸餾酒，且被認為是另一種蒸餾酒——燒酒的前身，據說500年來釀造泡盛的技術從無變革，皆是先將泰國香米浸泡在水中並灑上黑麴菌，而後再加入水和酵母一同發酵，最後進行一次蒸餾完成釀造。

泡盛的歷史

琉球王國因作為貿易樞紐而逐漸繁榮，當時的貿易夥伴除了日本、中國和幾個亞洲國家之外，還有暹羅，也就是現今的泰國，而透過與暹羅貿易，蒸餾酒的技術也就隨之傳播至日本，沖繩蒸餾酒的原型也因此被認為在1470年時就已問世。

泡盛在琉球王國的外交方面助益匪淺，在江戶時代（1603-1867），泡盛常作為貢品贈送給幕府將軍，也被視為熱情款待中國使節的象徵。自18世紀始，琉球王國將泡盛的合法蒸餾區限制在首里的三個特定區域，並透過這樣的限制，控制了泡盛的蒸餾、銷售和消費行為，然而泡盛早已成為人民舉行慶典活動時不可或缺的物品，也因此在當時私酒十分氾濫。

隨著1875年琉球王國的瓦解，泡盛的生產控管和銷售都被暫時擱置。雖然在二次世界大戰期間，泡盛的生產被迫暫停，但是在戰後於沖繩復甦，並且持續在日本各地蓬勃發展。

泡盛的特色

黑麴菌是最能幫助辨別泡盛和其他日本蒸餾酒的關鍵，在發酵過程中，黑麴菌會產生大量檸檬酸，並且因沖繩位處炎熱潮濕的氣候帶，它能有效地平衡因濕熱而產生的細菌。而使用泰國香米有兩個原因，其一是因蒸餾酒技術來自暹羅，也就是今日的泰國，其二是因為相較於日本米，泰國香米能更好地與米麴結合。

泡盛的另一項特徵是能長時間儲存，而隨著時間淬鍊，味道會更加醇厚甘美。在沖繩，傳統的泡盛儲存方式是將其封存於陶壺內，並且此過程會以「讓它睡一睡」來形容，而所謂古酒（Kusu），便是釀造了三年以上的老酒。

泡盛酒廠分佈圖

在沖繩縣內有著數十家酒廠，而每家酒廠都對沖繩代表性的蒸餾酒有著不同的見解，您可以在此尋找您最感興趣的酒廠。

進化中的泡盛

雖然沖繩的泡盛已經過了時間的考驗，但各家酒廠仍絞盡腦汁，希望能找出詮釋沖繩代表性蒸餾酒的新方式，因此，其中一家老字號的酒廠已經以沖繩當地特有的植物和其他特殊成分，製造出了沖繩縣獨一無二的琴酒。

除了琴酒之外，另外12家酒廠也共同創造了「尚SHO」，這是一種以傳統泡盛蒸餾法衍生而成的釀酒方式，傳統的泡盛只會經過一次釀造，「尚SHO」但會經過三次釀造，而經過多次釀造的「尚SHO」相較於傳統泡盛，多了一份清新爽口的風味。

在此試喝並選購

沖繩大多數的居酒屋都可以見到泡盛的身影，因此您在用餐時可以特別留意菜單，而泡盛也經常出現在各個慶典活動中，甚至還有特別為其舉行的慶典——島酒嘉年華。在這特別的活動中，許多酒廠都會設立品酒間，並且提供試喝品（請點選各酒廠網站以得知更多細節）。

對於想買瓶美酒當作紀念品的遊客，沖繩有幾個必須探訪的供應商，首里的「泡盛館」（僅提供日文）是個擁有超過200個品牌、1000種不同泡盛的供應商，其中也包含一些珍稀或陳年的好酒，而位於北中城村，永旺夢樂城沖繩來客夢2樓的「AEONLIQUOR」，可以試喝並購買到所有酒廠的泡盛酒。

歷史頻道：沖繩的泡盛精典

在歷史頻道的特別節目「沖繩的泡盛精典」中了解更多有關泡盛的知識。