健康營養——特產蔬菜

沖繩的蔬菜內含豐富的維他命和礦物質，對身體健康助益匪淺

沖繩以其人民的長壽名聞遐邇，而沖繩特產的蔬菜幫助沖繩人民維持健康和營養均衡。沖繩特產的蔬菜通常會被以「島蔬菜」一詞來涵蓋，意為「沖繩的蔬菜」，而這個特殊的詞彙和定義可以在沖繩各地發現。若想品嚐富含了抗老化成分和礦物質的沖繩蔬菜，您可以試著逛逛超市或當地農夫市集，就能輕鬆找到。

苦瓜

沖繩苦瓜（Nigauri）是沖繩的夏日蔬菜之王，生長地區遍佈全沖繩，且全年都可採收，並尤其盛產於春夏二季，其特色是有著濃烈的苦味。苦瓜時常出現在沖繩特色料理「沖繩炒苦瓜」中，這道料理除了主要食材苦瓜之外，還和雞蛋及其他材料一起拌炒。苦瓜素是苦瓜內的成份之一，也是致使苦瓜變苦的原因，它能夠幫助消化，也能促進食慾。苦瓜富含維他命C，而這些營養成分在烹煮過程中，幾乎會完全保留在食材中。

蕗蕎

蕗蕎，或被稱為島蕗蕎，有著強烈的辛辣味，時常被醃漬後油炸製成天婦羅，或是作為食材加入料理中，島蕗蕎的盛產地伊江島是座落於沖繩本島北部海域的一個小島，由於伊江島的土壤排水性良好，造就了該地孕育島蕗蕎的優良環境，也使得該地出產的島蕗蕎被認為有著絕佳的品質。

紫薯

沖繩紫薯（Beni Imo）是一種有著鮮亮紫色、黏稠口感和細緻甜味的蕃薯，時常被以蒸或油炸的方式料理，有時也會用以製作糕點。沖繩紫薯富含維他命、礦物質和在紫色食物內常見的花青素，可有效地抗老化。最好的品嚐沖繩紫薯的時間是採收後的4到5天內，一旦採收後，紫薯內的水分便會慢慢流逝，而甜味會變得更加明顯。

絲瓜

絲瓜是沖繩經典的夏季蔬菜，其內部有著像海綿一般的鬆軟構造。絲瓜時常和味噌一起燉煮，也時常作為炒菜食材或加入湯品中，絲瓜內含有豐富的鉀和胡蘿蔔素，因此被認為有利尿功能，而絲瓜也常被添加入乳液或緩解曬傷的保養品內。

木瓜

木瓜是一種富含酵素的蔬果，許多沖繩當地的料理，例如什錦炒菜、湯品或燉菜中都含有木瓜，除了能幫助消化之外，木瓜也能刺激泌乳激素，因此被認為對哺乳中的媽媽們有極大的好處。在沖繩，長久以來，木瓜都被認為對剛生產完的女性有莫大的助益。

沖繩島胡蘿蔔

沖繩島胡蘿蔔，或稱為Chidekuni，在沖繩語中意為「黃色蘿蔔」，是一種每年11月初到2月底期間盛產於中城村和糸滿市的蔬菜，相較於一般的胡蘿蔔，這種沖繩特產的胡蘿蔔更加細長、柔軟，也更加香甜，且其中富含胡蘿蔔素和果膠，是一種營養十足的蔬菜。

冬瓜

冬瓜的主要產地為沖繩本島南部，盛產季為每年4月至6月，因此冬瓜可說是迎接夏季的代表蔬菜，但因其能被保存至冬天，而被命名為冬瓜。冬瓜的含水量極高，且有著清新爽口的風味，既能與魚肉搭配，又能加入湯品或燉煮成菜，其廣泛的用途，使它不管是在炎炎夏日或寒冷冬日，皆有著極高的人氣。冬瓜的熱量極低，且內含豐富的維他命Ｃ，也因為能幫助消化，而常被用以製成中藥藥材。

田芋

田芋內的澱粉含量極高，且內含豐富的鉀、鈣、鐵和維他命，其主要產地為宜野灣市和金武町，產季則為每年12月至隔年4月。田芋若未經烹煮，很快就會變質，因此販售田芋的攤販通常會事先蒸熟後再進行販賣。

琉球四角豆

四角豆，或被稱為翼豆，通體鮮綠有著粗獷且不規則的皺摺，是一種富含維他命和礦物質的蔬菜，其豆莢、莖、葉、花朵和種子都可食用。農夫通常會趁四角豆還鮮嫩時便進行採收，四角豆最常見的烹調方式有炸成天婦羅或製成什錦炒菜。

紅鳳菜

紅鳳菜是一種已在沖繩被種植了數世紀的蔬菜，其盛產季為每年冬天至初夏，而特點是葉子正反面顏色相異。紅鳳菜的用途廣泛，可作為沙拉生食，也可與豬肉一同拌炒、炸成天婦羅或加入味噌湯內。紅鳳菜的其中一面葉子呈淡紫色，且富含多酚、維他命和鎂、鐵等礦物質，且紅鳳菜被認為能夠有效預防貧血。

赤瓜

赤瓜的果肉為白色，且和小黃瓜一樣有著清淡爽口的風味，在沖繩，它時常被作為醃漬小菜或加入日本料理中。赤瓜內含豐富的水分和鉀及維他命Ｃ等營養成分，且被認為能有效地消除水腫。

沖繩白蘿蔔

沖繩白蘿蔔是沖繩的原生品種，主要產地為國頭村、大宜味村和中城村，其特徵為其圓潤碩大的外型和豐富的甜味，即使經過燉煮，也不會輕易變形，且極易入味。

地瓜葉

地瓜葉即為番薯的葉子，從數世紀以前的沖繩，就一直被當作蔬菜食用，且曾在多次颱風肆虐導致的饑荒下，拯救了無數百姓的性命。地瓜葉特殊的心型葉子有著極高的營養價值，且能幫助緩解胃部不適，而常見的地瓜葉料理方式包括快炒、炸成天婦羅、製成沙拉，有時也會打成奶昔。

苦菜

苦菜是向日葵家族中的一員，而早在琉球王國時期，人們就已經因為它對健康的助益，而開始將其作為食材了。苦菜內含豐富的維他命Ｃ和鈣質，而常見的苦菜料理方式包括作為湯品的食材，或炸成天婦羅，也經常將其切碎後與沖繩豆腐拌在一起食用。