沖繩為何成為賞鳥天堂

沖繩位於印度和東方地區生物地理圈的最北端，地理位置得天獨厚。這些島嶼的亞熱帶氣候孕育了常年棲息於此的留鳥，也吸引了不少來自附近中國大陸和東南亞的迷鳥類。

最重要的是，位於太平洋的琉球群島對鳥類而言是很理想的中途休息站，無論繁殖哺育或越冬時期的遷徙都很適合。也有些種類的燕鷗甚至會在沖繩停留數個月進行繁殖，再以「夏鳥」之姿由最南端地區開始遷徙，或由高緯度地區途經此處到東南亞或澳洲等地。在沖繩可以看到520種鳥類，其中約有80%是候鳥。

無論是經驗老道的鳥類觀察者、業餘愛好人士或喜愛大自然的人都會發現，不管在任何季節造訪沖繩，皆能觀賞到群島四周各式各樣的候鳥，令人期待。「過客型候鳥」通常在春秋兩季向北或向南的途中飛經沖繩的島嶼——譬如您可以觀看到黑腹燕鷗飛過農田，捕食飛蟲。「夏季型候鳥」則來自南部地區——您能欣賞一下紅燕鷗和黑枕燕鷗成群捕魚的情景。

最常見的「冬季型候鳥」會在沖繩休息數個星期到數個月的時間以補充體力——在收割後的稻田裡，您或許可發現正在覓食避寒的灰椋鳥。

在沖繩比較罕見，但偶爾也有機會看到偏離原來棲息地的迷鳥類，例如有著白色臉面和金色頸背的水雉。

沖繩不僅吸引候鳥的到來，而且也是許多亞熱帶鳥類的築巢之地。根據不同的棲息地點可以在沖繩看見各式各樣的留鳥。在海岸邊，友善的藍磯鶇會擺出供人寫生描繪的姿勢。在種植田芋（芋頭的一種）的地區和稻田周圍，您可能會發現到栗小鷺將長喙朝上一動不動，或者聽到黑頂夜鷺的「嘎嘎」聲。在河邊或潮汐帶，鸕鶿會伸展雙翼享受著日光浴。在山林間，白天聆聽沖繩大山雀和棕耳鵯的悅耳歌聲，晚上靜聽琉球角鴞的「口吼、口吼」兩部曲叫聲。沖繩最著名的特有物種則是稀有而不會飛的沖繩秧雞，牠是被發現於1981年的新秧雞鳥種，僅生活在本島北部。

沖繩有幾個地方被認定為「重要鳥類與生物多樣性棲地（IBA）」。由於棲息地包羅萬象因此沖繩本島吸引了最多樣化的鳥類。通常熱衷的觀鳥者會湧入森林茂密的山原國家公園，這裡是多種特有物種的家園，包括沖繩秧雞、琉球歌鴝和沖繩啄木鳥。

在島嶼南部的漫湖擁有豐富的濕地，滋養了紅樹林和泥灘生態環境。該湖為瀕臨滅絕的黑面琵鷺這類遷徙濱鳥，提供了另一處的避寒地點。

八重山群島和宮古群島，是翠翼鳩等物種最北端的棲息地。宮古群島也常迎來遷徙的中杓鷸，牠們在潮灘上以螃蟹和甲殼類動物為食。八重山群島則成為燕鷗以及越冬的翻石鷸的繁殖地，經常可以看到牠們用喙翻動岩石，尋找食物。

位在沖繩本島中部的金武町是一個令人嚮往的候鳥最佳觀賞地點，這裡除了吸引特別多的鳥禽來棲息之外，也有許多途經此處前往東南亞的鳥類。金武町擁有多樣化的棲息地，像是沙灘、紅樹林、水壩湖泊、山林和田芋農地等，目前為止金武町已記錄有大約270種鳥類，其中85%是候鳥。除了翠翼鳩和山原特有種以外，本文提到過的所有鳥類，都曾在金武町觀察到。

我曾參加金武町的一個賞鳥之旅，是由鳥類研究者嵩原建二導覽的，他在沖繩從事賞鳥已經有40年的歷史，同時還有另一位來自「沖繩Nature Office」的自然學家豐見盛律子隨行。雖然候鳥一整年都可觀賞到，但他們表示，主要在每年十月下旬開始，陸陸續續會有許多留鳥和冬候鳥到訪。

由於沖繩本身地狹卻具有多樣化的自然棲息地，導遊在短時間內就帶領我們遊經許多不同的棲息區，沿途看到了各種鳥類，像是億首川紅樹林邊有花嘴鴨，田野上有避寒的白鶺鴒、本地的洋燕、西方黃頭鷺及姬鷸迷鳥。甚至還出現貓鼬這類天敵從我們面前一閃而過。有任何特殊的賞鳥要求時，導遊會指引最佳的觀賞地點或是告訴我們之前什麼時候在金武町何處曾經觀看到。嵩原先生不僅是精通日文和英文名稱的雙聲帶，還會說明鳥類在沖繩的遷徒路徑。

最後的看點來自我們的望遠鏡：欣賞避寒的鷹斑鷸和高蹺鴴以金雞獨立的方式，站在波光粼粼的水中取暖，吸引了所有人的注意。

沖繩位於太平洋的優越地理位置，而且一年四季都是賞鳥者的亞熱帶天堂。島上多樣化的棲息地是許多特有鳥類和留鳥的巢穴。各個季節都看得到種類豐富的候鳥，甚至還有從鄰近地區迷途來到此群島的迷鳥。沖繩賞鳥是讓人在鳥類原生棲息地觀察牠們的絕佳機會，同時還能體驗在意想不到的時刻，發現稀有物種的難忘樂趣。