探索沖繩原生的迷你馬品種

與那國馬也被稱為島馬（Shima Uma）或琉球馬，是日本八種原生馬的其中之一，牠們通常高110至120公分，重約200公斤，比標準賽馬小很多，標準賽馬通常高160公分，重約500公斤。

根據日本馬事協會的數據，截至2020年為止，與那國馬的數量僅剩130隻，大多數是半野生的狀態生活在與那國島。從歷史上看，與那國馬對農民而言是不可或缺的動物，牠們強壯的雙腿能夠支撐重物，性格也十分沉穩。專業的與那國馬訓練師以「安靜、善良、易於管理」來形容牠們，他們也充滿著獨特的性格，甚至有著一雙彷彿會說話的雙眼，有時您甚至可以看到牠們在沙灘上打滾的有趣畫面。

機械化農業的進步讓農民不再依賴與那國馬，因此這些矮小的馬正在現代社會中尋找新的角色。與那國馬保護協會成立於1982年，致力於促進對與那國馬的保護和強調牠們對社區的重要性。沖繩本島、久米島和石垣島都建立了飼養與那國馬的馬場，也都提供騎馬體驗，有助於向外界推廣與那國馬的重要性。

與那國馬保護協會的中川小姐闡述：「我想要實現一個溫順聰明的與那國馬和人類能共同生活的社會」。沖繩本島南部的Umikaze Horse Farm向當地幼稚園和國小的孩子們介紹與那國馬，讓孩子們有機會探索和馬匹互動，他們也積極培養與那國馬動物，以作為輔助治療的治療馬，並將馬糞用於當地農業。

了解與那國馬的最佳方式就是與牠們互動。與那國馬保護協會以「和與那國馬一起玩」為主題，舉辦各種有趣的活動，其中熱門活動包括夏季（5月至10月中旬）的「與那國馬海洋體驗」以及海灘上的「騎馬漫步」。

Umi-uma-asobi（海中騎馬）是與那國馬海洋體驗活動的名稱，在水中騎馬已經是前所未有的體驗，但對許多人來說，最大樂趣是抓住牠們的馬尾巴一起游泳。即使您第一次與馬匹接觸或不會游泳，但由於與那國馬的性格溫馴，您一定會覺得十分有趣，若不想下水，您也可以選擇沿著迷人的沖繩海灘騎馬漫步，或騎馬拜訪其中一個當地的城跡。

除了Umikaze Horse Farm，您還可以參觀久米島的久米島馬牧場，以及位於石垣島的石垣島馬廣場，它們同樣提供了各種有趣的活動。請把握這個能近距離接觸沖繩可愛原生馬——與那國馬的難得機會。