琉球紅型染──沖繩的華麗多彩染色工藝傳統

紅形染藝術是沖繩特有的文化，以古老琉球染色文化為基礎，並借重鄰近國家的技法。典型的紅形染色布料都是鮮明亮麗的花卉圖案，還有魚類、水波或其他沖繩大自然的描繪。

傳統上紅形染使用琉球藍及福木等天然的染料，還有從中國進口的昂貴顏料。因此，紅形染出來的服飾專屬王室及士大夫階級使用，以顯揚其社會地位。貴族穿著的圖案較大，而士大夫所穿的圖案較小。黃色是最高階級所用的顏色，其他顏色依階級、年齡及性別來區分。

在琉球王國時期，知念、城間和澤岻被公認為紅形染三宗家，他們為士大夫效勞並在工藝方面彼此互有消長。二戰期間，紅形染幾乎完全潰滅，其後由城間榮喜和知念績弘等工藝師傅肩負振興該藝術的使命。

當今紅型染使用在絲、棉或麻等天然素材上，為了讓圖案能夠歷久彌新，採用天然及化學的顏料和染料。黏膠是以糯米粉、米糠和鹽加上豆汁所製，可讓染劑附著，並用豆腐乾來作為模刻的墊料。

在各式喜慶佳節時，沖繩民眾經常穿著紅型圖案印刷布料所製作的琉裝做文藝表演，結合古典花色和現代圖案造型製作的休閒服飾也很受歡迎，紅型染設計的深遠歷史和普及性仍反映在現代沖繩社會中。

自2019年成立的「琉球紅型普及傳承聯營企業」透過和產業、政府及學術界合作，致力於保存、推廣、保護並授權這項傳統藝術形式。藉由個人藝術家之間的藝術競賽和展覽會等活動，扶植新生代提升其創新的表現方式並廣泛傳揚紅型染技法。目前推廣的成效包括和服裝設計師共同合作，在芭蕉布或甘蔗渣所製的永續性布料上染印。

知念貞男在那霸市設立的知念紅型研究所，在保留傳統的同時引進創新的紅型染技法及精美藝術品。

在工坊內部，正進行染色過程的長形布料長度延伸整個房間，還有更多的布料在頂架上乾燥。傳承自下儀保知念家族的第十代傳人知念冬馬，在自家設計、裁切的模板圖案塗上特殊的膠水。婦女們坐在布料旁染印時會使用兩把刷子，一把尖的和一把稍短而硬的刷子來將顏色磨蹭帶入。傳統上顏料是用天然礦物色素和豆汁混合製成，但知念家的上色成份搭配則是隨著色調深度、背景或前景等而有所調整。然後使用蒸汽來定色，染色過程會重複數次。最終將布料上的膠水洗淨，留下生動鮮麗的圖案。

冬馬表示，有一天，一位在Instagram上關注知念紅型研究所的年輕女子特地飛到沖繩來造訪他們那霸市的工坊，挑選喜愛的花色訂製和服寬版腰帶。因此他堅信紅型染可以透過當代的設計圖案和客製化項目，滿足年輕一輩的訴求，並能吸引到全球喜愛沖繩原創模版染色藝術的同好。

紅型染圖案和印刷花布可以廣泛應用在各式各樣的客製項目中，製作出個性化風格，藉由在特殊場合穿著的休閒服飾來展現沖繩文化。琉球紅型染既是古老傳統，也是復興工藝，紅型染將串連起沖繩古老的傳統歷史和生氣蓬勃的現今時代。