造訪壺屋Yachimun通

若想快速了解沖繩陶器工藝的歷史與魅力，最好的方式就是到那霸的壺屋Yachimun通。從熱鬧的國際通走一小段路，就可抵達石灰岩路面的壺屋Yachimun通。壺屋Yachimun通穿越了當地的小社區， 來到這裡，也就到了那霸最迷人的景點之一。沖繩島戰役（1945）時，壺屋Yachimun通很幸運地躲過了那霸一些地區的戰火波及，從這裡的街景可看到蜿蜒窄巷（沖繩語稱為Sujiguwa，「小徑」），有著時間流逝的痕跡。壺屋Yachimun通有許多傳承了好幾代的陶藝工作室，有些古色古香的工房也有販賣高雅的陶藝作品，還有一些精品咖啡店可喝到用精美陶器盛裝的好茶和咖啡。

那霸市立壺屋博物館就位在壺屋Yachimun通的西側入口附近，想了解沖繩陶器的多元歷史，是個很棒的起點。雖然陶器在琉球群島有長達6000年的歷史，但其實到了12世紀琉球從中國進口陶器之後，島上才開始出現陶器。之後的幾世紀，隨貿易版圖擴大，陶器的種類與製作技術也才開始變得多樣化。

琉球王國時期有種重要的蒸餾酒，稱為「泡盛」，當時由於需要生產和存放這些酒，15到16世紀時琉球島上使用了許多窯來燒製大容量的酒缸等容器。早期，這些陶器並無上釉，只有實用用途，且多做成花瓶、罐子、屋瓦等，製作的原料，則為南方黑土與紅黏土的混合物。這種陶器稱作「荒燒」，有著獨特的紅色光澤，現今在沖繩仍廣泛使用。最常見到荒燒的地方，就是沖繩最具代表性，裝飾著島上許多屋頂、建築門口的「沖繩招福獅」。

第二種常見的陶器則稱作「上燒」，是使用沖繩中部與北部的紅黏土與白土，再經上釉製成。上燒源自朝鮮，其燒製的技術則是日本17世紀初接管琉球時，由薩摩藩（今鹿兒島）藩屬地傳入。後來，日本派到中國的工匠帶回了陶藝與上釉技術，上燒的生產與技巧才變得更為純熟，再經日本工匠的協助，讓原本的陶藝形成後來的美學。

壺屋之所以成為陶器中心，其實源自一場悲劇。1660年，首里城遭大火焚毀。人們為了還原首里城原先的輝煌，需要用到大量屋瓦，因此1682年，政府將壺屋作為島上製陶產業的重點區域，以減輕重建工程的負擔。壺屋之所以獲政府指定為製陶重點區域，有許多原因。其中的一大因素，就是壺屋非常鄰近首里城，附近還有港口能提供原料、運輸成品。此外，壺屋也恰好座落在合適的黏土礦床上，且附近多丘陵，可以建造燒陶時常用到的「登窯」。

首里郊區的小小村莊匯聚了陶器藝術，不論是在材料或美學方面，都讓當地能與許多外地的製陶技術相融合。早期，陶器就已成為了琉球非常精煉與獨特的藝術形式，琉球王國時期，陶器價值更越來越受重視，是贈予中國與日本朝貢的禮物。然而，琉球於明治時代（1868–1912）併入日本後，王室驅使的陶器黃金時代也隨之漸衰，壺屋的陶藝工匠被迫與外國陶器競爭。但也因此，許多工匠應對出了創新技術，讓日本製陶工藝提升到另一個層次。

二戰後，那霸雖遭受重創，但壺屋一帶所受波及相對較小，成為居民的一線生機，製陶工匠也著手生產沖繩人民日常所需的陶器。然而在某些人口密集的地區，燒木頭製陶的窯產生了許多煙霧。眼看這樣的情況對壺屋製陶未來並非長久之計，1970年代前，仍堅持以燒木頭製陶的工匠便往北搬遷到讀谷一帶，而剩下的工匠則轉為以瓦斯、電力作為窯的燃料，用不會產生汙染物的方式製陶。

如果沒辦法參加壺屋導覽，當地的博物館也有輔助的地圖，可以幫助遊客走在寧靜的小徑（常稱作「Sujiguwa」）上了解陶器演變。陶藝博物館旁還有個真正用來燒製的登窯，是製作荒燒時使用。再往壺屋深處探索，可看到用以製作上燒、有9個分離窯室的東窯。附近值得一看的，還有許多的水井、參拜聖地，以及別具歷史意義的建築。

來到壺屋，您可以看到許多正在工作的工匠，很多工房也開放遊客參觀，可以直接進去欣賞工匠製陶。工房裡的作品，有的著重實用，也有的是經過精心設計，都是工匠結合現代技術製作而成。有些工房還有製陶體驗課，可以親手製作一些日常用的陶器或小雕像。

壺屋Yachimun通裡穿雜著不同步調，寧靜街區有著吸引人的藝術氣息，還有最具代表性的陶器，若想了解沖繩藝術，是個非常理想的景點。在這裡漫步，走進許多工房欣賞各式作品，不僅是視覺上的饗宴，還可順道挑選紀念品。